Rali da Croácia regressa ao WRC e marca início de fase decisiva na luta pelo título

Quarta ronda da temporada 2026 traz percurso renovado, estreia em asfalto puro e um campeonato ainda em aberto liderado por Elfyn Evans

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O Rally da Croácia está de regresso ao calendário do World Rally Championship, assumindo-se como a quarta ronda da temporada de 2026 e o primeiro rali integralmente disputado em asfalto. Após um ano de ausência, a prova croata reaparece com profundas alterações, inaugurando uma fase decisiva na luta pelo título mundial.

Novo percurso e mudança estratégica para Rijeka

A edição de 2026 apresenta uma reformulação significativa, com a base operacional a mudar de Zagreb para Rijeka, junto ao circuito de Grobnik. Mais de 75% do traçado é novo face à última edição disputada em 2024, o que introduz um elevado grau de incerteza para equipas e pilotos.

O rali contará com 20 especiais cronometradas, totalizando cerca de 300 quilómetros ao cronómetro, atravessando regiões como Istria, Karlovac e Primorje-Gorski Kotar. O percurso combina estradas estreitas e técnicas com variações constantes de aderência, agravadas pela possibilidade de condições meteorológicas instáveis, sobretudo nas zonas montanhosas que ultrapassam os 1.200 metros de altitude.

Evans lidera campeonato sob pressão crescente

Elfyn Evans chega à Croácia na liderança do campeonato de pilotos com 66 pontos, mantendo uma vantagem de oito pontos sobre o colega de equipa Oliver Solberg. Logo atrás surge Takamoto Katsuta, vencedor do recente Rali do Quénia, a apenas três pontos do segundo classificado.

Apesar de um abandono no Quénia — o primeiro em 19 participações — Evans conseguiu minimizar perdas ao somar pontos adicionais no Super Sunday, mantendo a liderança antes da transição para o asfalto, uma superfície que tradicionalmente exige maior precisão e afinação específica.

A Toyota Gazoo Racing WRT lidera também o campeonato de construtores com 157 pontos, com vantagem sobre a Hyundai Shell Mobis WRT, que soma 114.

Concorrência intensifica-se com novos protagonistas

Entre os principais adversários, destaca-se Adrien Fourmaux, que garantiu o primeiro pódio da temporada para a Hyundai no Quénia, e Thierry Neuville, que regressa a uma prova onde já esteve próximo da vitória em várias ocasiões.

A formação japonesa reforça a sua presença com Sami Pajari, que chega após resultados consistentes, enquanto a M-Sport Ford aposta em Jon Armstrong e Josh McErlean. Armstrong regressa a um país onde venceu a final do Campeonato Europeu de Ralis em 2025, embora enfrente um percurso totalmente novo.

Asfalto e condições imprevisíveis elevam desafio

O regresso do Rali da Croácia marca também o início de uma sequência de provas em asfalto, o que obriga equipas a adaptarem rapidamente as configurações dos seus carros. A diversidade do piso, aliada a mudanças bruscas de aderência e possíveis condições húmidas, deverá desempenhar um papel determinante no desenrolar da prova.

A etapa final, no domingo, inclui a nova Power Stage Alan - Senj, junto à costa do Adriático, onde poderão ser decididos pontos cruciais para o campeonato.

Uma fase-chave na temporada

Com um campeonato ainda em aberto e diferenças pontuais reduzidas entre os principais candidatos, o Rali da Croácia assume-se como um ponto de viragem na temporada.

Entre um percurso praticamente inédito, condições variáveis e a transição para o asfalto, a prova promete redefinir equilíbrios e intensificar a luta pelo título mundial de 2026.

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