Defender apoia definição do percurso do Rally Dakar e reforça papel operacional na prova

Marca britânica fornece veículos especializados para reconhecimento e validação das etapas do Dakar 2026, num programa que se estende até 2028 e vai além do simples patrocínio.

A Defender está a desempenhar um papel ativo na preparação do Rally Dakar 2026, ao apoiar diretamente a definição e validação do percurso daquela que é considerada a mais exigente prova de todo-o-terreno do mundo. No âmbito da parceria estabelecida com a organização do Dakar, a marca britânica disponibilizará, ao longo de quatro anos, uma frota de seis veículos Defender especificamente preparados para o reconhecimento das etapas — dois dos quais já se encontram no terreno, na Arábia Saudita, a trabalhar na fase final de desenho da rota da próxima edição.

O caráter extremo do Dakar resulta, em grande medida, da complexidade dos percursos definidos pelos oficiais da prova, que totalizam vários milhares de quilómetros ao longo de um período entre 10 e 15 dias. Antes de cada edição, todas as etapas são cuidadosamente percorridas, testadas e validadas, exigindo veículos com elevados níveis de robustez, autonomia e fiabilidade para enfrentar dunas, pistas de areia solta, trilhos de pedra e longos troços isolados no deserto saudita.

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Veículos preparados para semanas no deserto

Os Defender utilizados no reconhecimento são baseados no Defender 110, equipados com o motor P300 de quatro cilindros, mas profundamente modificados para responder às exigências do trabalho de planeamento do Dakar. Cada unidade recebe uma gaiola de segurança integral, configuração de três lugares para maximizar a capacidade de carga e cintos de segurança de quatro pontos em todos os assentos.

Do ponto de vista técnico, os veículos incorporam um kit de refrigeração de competição, uma entrada de ar elevada com pré-filtro ciclónico, pneus todo-o-terreno montados em jantes de 18 polegadas, amortecedores com especificação de rali, proteção inferior reforçada e pontos de recuperação elevados. Um depósito de combustível auxiliar permite uma autonomia adicional até 700 quilómetros, essencial para longos dias de reconhecimento longe de qualquer apoio.

Autonomia, logística e segurança como prioridades

A preparação dos Defender reflete também a realidade logística do reconhecimento do Dakar, que implica várias noites passadas no deserto. Por isso, os veículos estão equipados com suporte de tejadilho com capacidade até 132 kg, ferramentas, peças sobresselentes, kit de recuperação com pranchas de areia, iluminação suplementar, frigorífico e um depósito de água de 40 litros, utilizado, entre outras funções, para duches no final das jornadas.

Após a definição final do percurso — cujos detalhes só são divulgados aos concorrentes no próprio dia de cada etapa — estes veículos continuam a desempenhar um papel operacional durante o rali, sendo responsáveis por “abrir” as etapas, garantindo que o trajeto está em condições antes da passagem dos competidores.

Parceria alargada até 2028

Para além do trabalho de reconhecimento, a colaboração entre a Defender e o Rally Dakar inclui ainda o fornecimento de uma frota adicional de veículos destinada ao apoio logístico da prova, nomeadamente no transporte de oficiais da organização e de meios de comunicação social VIP durante a competição. Esta parceria teve início no Dakar 2025 e está prevista, pelo menos, até 2028, reforçando a ligação da marca britânica ao universo do todo-o-terreno extremo.

Com este envolvimento direto na preparação e operação do Dakar, a Defender consolida o seu posicionamento como marca associada à aventura e à resistência, num contexto onde a fiabilidade e a capacidade de enfrentar condições extremas são colocadas à prova antes mesmo do arranque oficial da corrida.

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