Katsuta faz história no Safari Rally e conquista primeira vitória no WRC

Piloto japonês venceu no Quénia após um rali marcado por inúmeras desistências e tornou-se o primeiro piloto do Japão a triunfar no Mundial de Ralis em mais de três décadas. O resultado histórico aproxima-o também da luta pelo título de 2026.

Posicione a Sua Marca Aqui

Takamoto Katsuta escreveu uma das páginas mais marcantes da sua carreira ao vencer o Safari Rally do Quénia, conquistando assim a primeira vitória no Campeonato do Mundo de Ralis (WRC). O piloto da Toyota Gazoo Racing, navegado por Aaron Johnston, alcançou o triunfo na sua 94.ª participação no campeonato, num rali particularmente duro e marcado por inúmeros contratempos para os principais favoritos.

Com este resultado, Katsuta tornou-se o primeiro piloto japonês a vencer uma prova do WRC desde Kenjiro Shinozuka, que triunfou no Rally da Costa do Marfim em 1992.

A vitória tem também um significado especial para o piloto japonês, já que foi no Safari Rally que conquistou o primeiro pódio da carreira no WRC, em 2021.

Rali marcado por elevado nível de desistências

A base da vitória de Katsuta foi construída durante um sábado particularmente caótico, num rali conhecido pelas suas condições extremas. O momento decisivo ocorreu na exigente especial Sleeping Warrior, uma das mais duras da prova.

Até então, a Toyota dominava completamente a classificação com três carros nas primeiras posições, mas o terreno africano acabou por alterar completamente o rumo da corrida.

O primeiro grande golpe aconteceu quando Elfyn Evans, líder do campeonato, abandonou após sofrer danos irreparáveis na suspensão traseira direita.

Pouco depois, a liderança mudou novamente quando Oliver Solberg, que comandava o rali, foi forçado a abandonar devido a um problema de embraiagem. A sequência de contratempos continuou com Sébastien Ogier, que também abandonou após um problema elétrico.

Com a eliminação dos principais rivais, Katsuta herdou a liderança e entrou no último dia da prova com uma vantagem confortável.

Adrien Fourmaux

Gestão no último dia garante vitória

Na etapa final, o piloto japonês optou por uma abordagem prudente. Em vez de procurar vitórias em especiais, concentrou-se em gerir a vantagem e preservar o carro nas exigentes especiais de Oserengoni e Hell’s Gate.

A estratégia revelou-se eficaz e Katsuta garantiu a vitória com 27,4 segundos de vantagem sobre o francês Adrien Fourmaux, da Hyundai.

Visivelmente emocionado no final, o piloto destacou o apoio da equipa e do seu navegador.

“Nem sei o que dizer. Tivemos muitas dificuldades ao longo do caminho. O Aaron trabalhou muito comigo e a equipa sempre acreditou em mim, mesmo quando as coisas não corriam bem”, afirmou.

Entre as figuras presentes na cerimónia final esteve o Presidente do Quénia, William Ruto, que entregou pessoalmente o troféu ao vencedor.

Fourmaux e Pajari completam o pódio

Atrás de Katsuta, Adrien Fourmaux assegurou o segundo lugar após uma prova consistente, mesmo enfrentando problemas de sobreaquecimento ao longo do fim de semana.

O jovem finlandês Sami Pajari terminou na terceira posição. Apesar de um rebentamento de pneu em alta velocidade no sábado que lhe custou cerca de cinco minutos e provocou danos na carroçaria, conseguiu recuperar e garantir o pódio.

A quarta posição ficou para Esapekka Lappi, também da Hyundai, após um rali complicado marcado por dificuldades com ajustes do carro e vários furos.

Já Robert Virves venceu a categoria WRC2 e terminou num impressionante quinto lugar da classificação geral ao volante do Škoda Fabia RS Rally2.

Classificação final – Safari Rally do Quénia

Pos	Piloto / Navegador	Carro	Tempo
1	T. Katsuta / A. Johnston	Toyota GR Yaris Rally1	3h16m05.6s
2	A. Fourmaux / A. Coria	Hyundai i20 N Rally1	+27.4s
3	S. Pajari / M. Salminen	Toyota GR Yaris Rally1	+4m26.1s
4	E. Lappi / E. Mälkönen	Hyundai i20 N Rally1	+6m07.3s
5	R. Virves / J. Viilo	Škoda Fabia RS Rally2	+11m38.7s
6	G. Greensmith / J. Andersson	Toyota GR Yaris Rally2	+12m09.0s

Campeonato continua equilibrado

Apesar do abandono no sábado, Elfyn Evans conseguiu recuperar alguns pontos no último dia e mantém a liderança do Campeonato do Mundo de Pilotos, agora com 66 pontos.

Katsuta aproxima-se da luta pelo título após a vitória no Quénia, ocupando a terceira posição da classificação geral.

Campeonato de Pilotos do WRC

(após 3 de 14 rondas)

Pos	Piloto	Pontos
1	Elfyn Evans	66
2	Oliver Solberg	58
3	Takamoto Katsuta	55

O Mundial de Ralis segue agora para uma mudança de superfície. A próxima etapa será o Rally da Croácia, disputado em asfalto entre 9 e 12 de abril, nas estradas da costa do Adriático.

---

👉 “A Revista Publiracing acredita em jornalismo isento, relevante e de qualidade. Se também valoriza informação independente, considere apoiar o nosso trabalho.”

Saiba mais clicando aqui ou vá para o link de apoio abaixo

Seu apoio com a segurança