WRC: Pajari lidera após primeiro dia caótico em Croácia

Evans e Solberg abandonam logo na sexta-feira e abrem caminho a um novo líder no Rally da Croácia, numa jornada marcada por acidentes e condições imprevisíveis

O Croatia Rally começou com uma reviravolta inesperada na luta pelo título, com Sami Pajari a assumir a liderança após um primeiro dia caótico que afastou dois dos principais candidatos à vitória. A jornada de sexta-feira, composta por oito classificativas em asfalto na região da Ístria, ficou marcada por acidentes, furos e constantes mudanças de aderência.

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Queda dos favoritos muda cenário da prova

O líder do campeonato, Elfyn Evans, parecia ter a prova sob controlo nas primeiras especiais, beneficiando da melhor aderência ao abrir a estrada. O britânico venceu as duas primeiras classificativas e construiu uma vantagem de 15,8 segundos, mas tudo mudou na terceira especial, onde saiu de estrada após uma abordagem demasiado otimista a uma curva.

Também Oliver Solberg teve um arranque desastroso, abandonando logo na primeira especial após um erro que deixou o seu Toyota imobilizado sem o público conseguir recolocar o carro na pista.

Com os dois favoritos fora de cena, a luta pela liderança ficou completamente aberta.

Pajari aproveita consistência para liderar

Sem ser o mais rápido ao longo de toda a manhã, Sami Pajari destacou-se pela consistência e capacidade de evitar erros num dia particularmente exigente. O finlandês assumiu a liderança a meio da etapa e consolidou a posição com uma vitória em especial, terminando o dia com 13,7 segundos de vantagem.

Atrás, Thierry Neuville protagonizou uma recuperação sólida, especialmente durante a tarde, onde venceu duas especiais consecutivas e pressionou o líder. Já Takamoto Katsuta manteve uma abordagem consistente, permanecendo sempre na luta pelo pódio.

Condições difíceis e erros marcam o pelotão

A estreia de novos troços no rali trouxe desafios adicionais, com níveis de aderência muito variáveis devido à sujidade acumulada na estrada. Estas condições apanharam vários pilotos desprevenidos, contribuindo para uma sucessão de incidentes ao longo do dia.

Pilotos como Adrien Fourmaux e Josh McErlean perderam tempo significativo devido a furos, enquanto Jon Armstrong acabou por abandonar após um impacto quando mais uma vez mostrou ritmo ao nível dos mais rápidos

Na categoria WRC2, Yohan Rossel assumiu a liderança após um dia igualmente marcado por incidentes entre os principais candidatos e leva a Lancia ao primeiro lugar entre os WRC2 e 6º lugar da geral.

Classificação após sexta-feira (SS8 / 20)

1. S. Pajari / M. Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) – 1h 12m 18.5s

2. T. Neuville / M. Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +13.7s

3. T. Katsuta / A. Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) +14.6s

4. H. Paddon / J. Kennard (Hyundai i20 N Rally1) +1m 15.0s

5. A. Fourmaux / A. Coria (Hyundai i20 N Rally1) +1m 54.6s

6. Y. Rossel / A. Dunand (Lancia Ypsilon HF Rally2) +2m 45.9s

Sábado promete etapa decisiva

Com oito classificativas e mais de 115 quilómetros cronometrados, a etapa de sábado é apontada pelos pilotos como a mais exigente do rali.

Com diferenças ainda reduzidas entre os três primeiros, a luta pela vitória permanece totalmente em aberto, num rali que já demonstrou ser imprevisível e decisivo para a evolução do campeonato.

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