Lotus domina primeira qualificação do Estoril Classics no regresso dos Fórmula 1 ao circuito português
O Estoril Classics 2026 arrancou com os Fórmula 1 históricos novamente em destaque no Autódromo do Estoril. No Classic GP, reservado a monolugares até 1986, Nick Padmore colocou o Lotus 87 na pole-position, à frente do Lotus 91 de Steven Brooks, garantindo à marca britânica toda a primeira linha da grelha. O primeiro dia ficou ainda marcado pelos protótipos da Endurance Racing Legends e por grelhas onde regressaram à pista alguns dos mais importantes GT das décadas de 1950 e 1960.
O som dos motores de Fórmula 1 voltou a fazer parte do ambiente do circuito que recebeu o Grande Prémio de Portugal entre 1984 e 1996. No Classic GP, a primeira qualificação deixou os Lotus numa posição privilegiada para a corrida: Nick Padmore foi o mais rápido com o Lotus 87, enquanto Steven Brooks colocou o Lotus 91 na segunda posição.
Os dois monolugares pertencem a uma fase particularmente relevante da história técnica da equipa criada por Colin Chapman. O Lotus 87 surgiu no início dos anos 1980, num período marcado pela evolução da aerodinâmica de efeito de solo, enquanto o 91 representou a continuação desse desenvolvimento na temporada de 1982.
Lotus na frente, McLaren na perseguição
O adversário que mais se aproximou dos dois Lotus foi o McLaren MP4/1, modelo que ocupa igualmente um lugar importante na evolução tecnológica da Fórmula 1. Desenvolvido para a temporada de 1981, ficou associado à introdução do chassis monocoque integral em fibra de carbono na categoria e foi utilizado, entre outros, por John Watson e Niki Lauda durante a sua evolução competitiva.
Entre as surpresas da sessão esteve também o Riviera F170, que terminou a qualificação na sexta posição. Com uma história bastante menos conhecida do que os Lotus e McLaren presentes no Estoril, o monolugar conseguiu colocar-se entre máquinas de algumas das equipas mais representativas daquele período.
A primeira corrida do Classic GP está marcada para sábado, às 15h50, com transmissão em direto na DAZN 5.
Protótipos do início do século também regressam à pista
Se o Classic GP recupera uma fase importante da história da Fórmula 1, a Endurance Racing Legends transporta o público para uma época bastante mais recente das corridas de resistência.
Na primeira qualificação, o mais rápido foi Emile Breittmayer, ao volante do DBA 03S, chassis Reynard 02S-01. O protótipo impôs-se ao Panoz LMP1 Roadster-S conduzido por Olivier Galant.
O Panoz, contudo, respondeu na segunda qualificação e terminou como o mais rápido. Conhecido pela configuração pouco convencional para um protótipo de competição de alto nível, com motor dianteiro, o modelo norte-americano tornou-se uma das máquinas mais reconhecíveis das corridas de resistência da sua época.
Shelby Cobra ocupa os três primeiros lugares na Sixties’ Endurance
Os automóveis norte-americanos também estiveram em evidência na Sixties’ Endurance. Três Shelby Cobra ocuparam os três primeiros lugares dos treinos, com dois Cobra 289 e um Daytona Coupe à frente da classificação.
A categoria reúne GT e automóveis de competição associados às corridas de resistência dos anos 1960, colocando novamente em confronto conceitos técnicos bastante diferentes de uma época em que cilindrada, baixo peso e soluções aerodinâmicas começavam a assumir importância crescente.
Na Gentlemen Challenge, foi o Lister Knobbly Chevrolet que estabeleceu a referência. O modelo britânico equipado com mecânica norte-americana superou uma grelha onde figuram automóveis como Porsche 904 Carrera GTS, Lotus XI e Morgan SLR.
Estoril volta a reunir diferentes gerações da competição
O primeiro dia mostrou precisamente uma das características do Estoril Classics: colocar no mesmo programa máquinas separadas por várias décadas de desenvolvimento do automóvel de competição. Dos monolugares de Fórmula 1 anteriores a 1986 aos protótipos e GT do início deste século, o evento permite observar em pista a evolução de chassis, aerodinâmica, motores e materiais.
No caso do Classic GP, essa ligação histórica assume particular significado no Estoril. Foi neste circuito que Ayrton Senna conquistou, em 21 de abril de 1985, a sua primeira vitória na Fórmula 1, precisamente ao volante de um Lotus, embora de uma geração posterior aos dois carros que agora monopolizaram a primeira linha da grelha.
O programa prossegue durante o fim de semana com as primeiras corridas e novas sessões das diferentes categorias. A bancada da reta da meta tem entrada gratuita, enquanto o Classic GP entra agora na fase competitiva depois de um primeiro dia em que, quatro décadas depois de alguns destes carros terem competido originalmente, a Lotus voltou a ocupar as duas primeiras posições de uma grelha de Fórmula 1 no Estoril.
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