Camiões: Vaidotas Žala conquista triunfo histórico com Paulo Fiúza a ser peça-chave na vitória

O lituano bate Ales Loprais após um duelo intenso até ao fim e devolve a vitória à Team De Rooy, com Paulo Fiúza a tornar-se peça-chave num sucesso com forte assinatura lusa.

A edição de 2026 do Dakar ficou marcada por um desfecho emocionante na categoria dos camiões, com Vaidotas Žala a conquistar, pela primeira vez na carreira, a vitória absoluta na prova mais dura do todo-o-terreno mundial. Num duelo resolvido apenas nos últimos dias, o piloto lituano resistiu à pressão constante de Ales Loprais, cruzando a linha de meta com cerca de 20 minutos de vantagem e derrubando o reinado de Martin Macík, vencedor das duas edições anteriores.

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O triunfo teve também um forte sabor português, já que Žala contou ao seu lado com o experiente copiloto Paulo Fiúza, cujo trabalho de navegação, leitura de terreno e gestão estratégica foi determinante ao longo de um Dakar marcado por enormes dificuldades técnicas e naturais. A vitória confirma, uma vez mais, o elevado nível dos navegadores portugueses no rali-raid internacional.

Dunas, recuperação e sangue-frio

O ponto de viragem da prova surgiu na segunda semana, quando as dunas brancas da Arábia Saudita começaram a separar candidatos de resistentes. As aspirações de vários rivais caíram por terra, começando por Mitchel van den Brink, enquanto Žala se mantinha fiel a uma abordagem paciente e consistente. Depois de um dia particularmente difícil na terceira etapa, em que perdeu mais de meia hora, o piloto da Team De Rooy soube recuperar sem entrar em excessos, construindo o resultado com uma regularidade quase matemática.

Mesmo quando Loprais lançou sucessivos ataques e somou cinco vitórias em especiais, Žala manteve a serenidade. O cronómetro acabou por confirmar que a gestão do ritmo e a fiabilidade do conjunto foram mais eficazes do que uma estratégia baseada apenas na ofensiva.

Um pódio decidido por contratempos

A luta pelo pódio ficou igualmente marcada por azares mecânicos. Van den Brink terminou no terceiro lugar, mas com a frustração de quem liderava a prova antes de uma quebra do veio de transmissão na décima etapa, que lhe custou mais de 40 minutos de uma só vez. Já Macík viveu um Dakar para esquecer, afastado do pódio ainda na etapa 9 devido a problemas técnicos no seu camião “Josef”. O checo terminou em quarto lugar, a mais de quatro horas do vencedor, saindo de Yanbu com o objetivo claro de regressar mais forte em 2027.

A vitória de Vaidotas Žala, construída com inteligência, resistência e uma parceria sólida com Paulo Fiúza, entra assim para a história do Dakar como um exemplo de como o rali não se ganha apenas com velocidade, mas também com cabeça fria, estratégia e uma navegação irrepreensível.

Fotos: ASO Press

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