Ford regressa ao WRC como equipa oficial em 2028 e prepara carro totalmente novo para 2029
A Ford vai reforçar profundamente o seu envolvimento no Campeonato do Mundo de Ralis, assumindo a partir de 2028 um programa oficial de fábrica em parceria com a M-Sport. Um ano depois chegará um automóvel de competição totalmente novo, inspirado num dos futuros modelos europeus da marca. O projeto terá ainda uma ligação direta à estratégia de produto: a experiência adquirida nas classificativas deverá ser transferida para uma nova geração de cinco automóveis elétricos e híbridos destinados à Europa.
O anúncio representa uma mudança importante na forma como a Ford estará presente no WRC. A marca continua atualmente representada no campeonato através da M-Sport Ford World Rally Team e do Puma Rally1 — presença confirmada nas listas oficiais da FIA durante a temporada de 2026 —, mas a estrutura é operada pela M-Sport. A partir de 2028, a Ford Racing passará a participar diretamente no programa, assumindo um envolvimento oficial de fábrica mais profundo.
É, por isso, importante interpretar corretamente o anunciado “regresso” da Ford: não significa que os automóveis da marca tenham estado ausentes do WRC, mas antes o regresso da Ford enquanto construtor com participação direta de fábrica.
A parceria com a M-Sport, que atravessa três décadas, continuará a ser a base do projeto. As duas organizações vão iniciar de imediato o desenvolvimento do programa que deverá culminar em 2029 com a estreia de um automóvel de WRC completamente novo.
Novo carro de ralis terá ligação a um futuro Ford europeu
O projeto de 2029 terá uma particularidade importante para a estratégia da marca. Segundo a Ford, o automóvel de competição será inspirado num dos próximos modelos de passageiros desenvolvidos para o mercado europeu.
Ainda não foi revelado qual será esse modelo, nem as suas características, carroçaria ou sistema de propulsão. A Ford confirma apenas que a sua futura gama europeia terá cinco veículos “multienergia”, incluindo propostas elétricas e híbridas, e pretende utilizar o WRC como plataforma de desenvolvimento de competências que possam posteriormente chegar aos automóveis de estrada.
A intenção passa sobretudo por trabalhar áreas relacionadas com resposta dinâmica, comportamento do chassis e ligação entre automóvel e condutor. A marca descreve os futuros modelos como veículos desenvolvidos especificamente para as estradas europeias, procurando recuperar uma ligação entre competição e produto que marcou diferentes períodos da sua história.
Essa estratégia poderá assumir particular importância numa gama que perdeu, nos últimos anos, alguns dos modelos tradicionalmente associados à condução mais dinâmica, num mercado europeu simultaneamente condicionado pela eletrificação, custos industriais e crescente concentração da oferta em SUV.
Escort, Sierra, Focus, Fiesta e Puma construíram a história da Ford nos ralis
A ligação da Ford ao Campeonato do Mundo de Ralis acompanha praticamente toda a história da competição. Escort, Sierra, Focus, Fiesta e, mais recentemente, Puma deram origem a automóveis de competição em diferentes gerações do campeonato.
Essa presença também influenciou modelos de estrada. O Escort Mexico, lançado em 1970 na sequência do sucesso da marca no rali Londres-México, tornou-se um dos exemplos históricos dessa relação entre competição e produto, enquanto versões desportivas posteriores exploraram repetidamente a associação aos ralis.
O atual Puma Rally1 representa o capítulo mais recente. Em 2026, a M-Sport Ford World Rally Team continua inscrita no WRC com o modelo, competindo frente às estruturas oficiais da Toyota e Hyundai.
O programa anunciado para 2028 deverá, portanto, ser entendido como uma evolução dessa presença e não como um retorno às classificativas depois de uma ausência.
Regulamento de 2027 abre uma nova fase no WRC
A decisão surge num período de transformação do próprio Campeonato do Mundo. Um novo quadro técnico entra em vigor em 2027, criando uma oportunidade para fabricantes desenvolverem programas sem depender diretamente da arquitetura Rally1 que marcou os últimos anos.
A Ford aproveitará essa transição em duas etapas. Em 2028, a Ford Racing integrará diretamente o programa desenvolvido com a M-Sport; em 2029, a parceria deverá colocar nas classificativas o novo automóvel associado à futura gama europeia.
O momento coincide igualmente com mudanças na estrutura comercial do campeonato, referidas pela Ford no anúncio como parte das condições que enquadram o novo investimento.
Para a FIA, a entrada da Ford enquanto construtor oficial reforça a próxima fase do WRC. A confirmação também aumenta a presença da marca norte-americana nos campeonatos mundiais tutelados pela federação, num programa de competição significativamente mais amplo do que o dos últimos anos.
Competição volta a assumir papel no desenvolvimento dos Ford europeus
Mais do que a simples presença no WRC, é precisamente a ligação ao produto que distingue o anúncio. A Ford pretende que o programa de ralis funcione como banco de ensaios para competências aplicáveis aos futuros automóveis europeus, sobretudo ao nível da afinação dinâmica.
A transferência entre competição e estrada não significa necessariamente a utilização direta dos mesmos componentes. Num automóvel de ralis, exigências de rigidez, suspensão, controlo térmico, gestão de energia e resposta dos comandos são radicalmente diferentes das de um modelo de produção. O valor para o fabricante está sobretudo no conhecimento acumulado, metodologias de desenvolvimento e capacidade de testar soluções em condições extremas.
Essa filosofia acompanha uma estratégia mais abrangente da Ford Racing. O WRC passará a integrar um programa internacional no qual a competição é utilizada simultaneamente como instrumento desportivo, de engenharia e de posicionamento da marca.
No caso europeu, existe ainda uma promessa concreta a acompanhar nos próximos anos: o novo automóvel de WRC previsto para 2029 será inspirado num modelo de passageiros que ainda não conhecemos. Essa ligação coloca o futuro carro de estrada no centro do projeto e poderá dar as primeiras pistas sobre a identidade que a Ford pretende recuperar na próxima geração da sua gama europeia.
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