Artur Semedo - artur.semedo@publiracing.pt
há 3 dias
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8 de jun.
Neuville resiste ao Acropolis e termina sexta-feira na liderança após jornada marcada por furos e desistências
- Redação Europa
- 26 de jun.
- 5 min de leitura
Thierry Neuville assumiu o comando do Rali da Acrópole no final da primeira etapa completa, num dia em que o terreno grego voltou a confirmar a sua reputação como um dos mais exigentes do Campeonato do Mundo de Ralis. Sébastien Ogier segue na perseguição, enquanto Adrien Fourmaux recuperou até ao terceiro lugar depois de um furo comprometer a liderança provisória.
O Rali da Acrópole começou a mostrar toda a sua dureza logo na primeira jornada completa de competição. Com 129,22 quilómetros cronometrados distribuídos por seis especiais de terra a norte de Loutraki, a prova grega colocou equipas e máquinas perante pisos extremamente degradados, pedras soltas e elevadas temperaturas, provocando diversos incidentes entre os principais candidatos ao triunfo.
Foi neste cenário que Thierry Neuville terminou o dia na liderança, depois de uma atuação consistente ao volante do Hyundai i20 N Rally1. O piloto belga assumiu o primeiro lugar na quarta especial, beneficiando do furo sofrido pelo companheiro de equipa Adrien Fourmaux, e geriu a vantagem até ao final da etapa, encerrando a sexta-feira com 9,7 segundos de vantagem sobre Sébastien Ogier.
Apesar da liderança, Neuville preferiu manter alguma prudência quanto às contas do rali.
"É sempre bom liderar, mas isso ainda não significa nada porque o rali é muito longo. Amanhã será um dia muito duro para o carro e para os pneus", afirmou o belga no final da etapa.
A Hyundai chegou mesmo a ocupar as duas primeiras posições durante parte da manhã, graças ao excelente arranque de Adrien Fourmaux. O francês venceu a primeira passagem por Bauxites por apenas um décimo de segundo sobre Neuville e assumiu posteriormente a liderança da classificação geral após a especial de Parnassos. Contudo, um furo na roda dianteira direita durante a classificativa seguinte fez perder um tempo precioso e relegou-o para quarto lugar.
Longe de baixar os braços, Fourmaux respondeu durante a tarde com um ritmo elevado, vencendo a última classificativa do dia em Thiva e recuperando até ao terceiro posto da geral, ainda que já a 42,4 segundos do líder.
Sébastien Ogier voltou a demonstrar porque continua a ser um dos grandes especialistas da modalidade. O piloto da Toyota manteve-se sempre próximo de Neuville, venceu a classificativa de Stiri e terminou o dia como principal perseguidor do belga. Ainda assim, o francês explicou que a prioridade passou por evitar problemas num rali onde sobreviver é, muitas vezes, mais importante do que atacar.
"Foi um bom dia para nós. Estou satisfeito. Neste momento estou apenas concentrado na minha própria corrida e em evitar problemas", resumiu o nove vezes campeão do mundo.
Se a Hyundai saiu da sexta-feira com dois pilotos no pódio provisório, a M-Sport Ford viveu um dia de emoções opostas.
Jon Armstrong foi uma das figuras da manhã, chegando a ocupar o terceiro lugar da geral e conquistando a sua primeira vitória em especiais do WRC ao ser o mais rápido em Elikon Mountain, batendo Ogier por seis décimos de segundo. No entanto, a boa prestação terminou de forma abrupta quando sofreu um furo praticamente em simultâneo com uma perda de potência na especial seguinte.
O piloto norte-irlandês perdeu mais de quatro minutos antes de abandonar a jornada.
"Não sabemos exatamente o que aconteceu. Tivemos um furo na frente direita e, ao mesmo tempo, perdemos toda a potência", explicou Armstrong.
Quem conseguiu escapar às dificuldades foi Josh McErlean. O irlandês levou o Ford Puma Rally1 até ao quarto lugar da classificação geral, a 1m10,1s da liderança, enquanto o letão Mārtiņš Sesks completou uma jornada sólida para a M-Sport ao terminar na quinta posição.
Também Takamoto Katsuta enfrentou uma prova de gestão de riscos, terminando em sexto lugar com o Toyota GR Yaris Rally1, numa etapa em que vários pilotos optaram por preservar os pneus e evitar danos mecânicos.
Mais complicada foi a situação do líder do Campeonato do Mundo, Elfyn Evans. Abrindo a estrada durante todo o dia, o galês sofreu com a limpeza do piso, encontrando pouca aderência sobre a gravilha solta e as pedras que caracterizam o rali grego. O piloto da Toyota terminou apenas na sétima posição, já a mais de dois minutos da liderança.
"Sabíamos que seria difícil, mas acabou por ser ainda pior do que esperávamos", admitiu Evans.
Dani Sordo perdeu cerca de dois minutos após uma troca de roda e terminou em oitavo, enquanto Andreas Mikkelsen fechou o dia na nona posição da geral e na liderança da categoria WRC2, mantendo uma vantagem de 8,2 segundos sobre Robert Virves. Alejandro Cachón segue na terceira posição entre os Rally2.
Sami Pajari encerrou o top 10 depois de também enfrentar um furo e uma breve perda de potência durante a etapa. Já Oliver Solberg viu o seu rali terminar prematuramente quando saiu largo na última especial do dia, deixando o Toyota GR Yaris Rally1 imobilizado fora da estrada.
A competição prossegue este sábado com uma nova jornada particularmente exigente na região do Peloponeso. Os pilotos terão pela frente as classificativas de Ghymno, Kolines, Menalo Mountain e Kefalari, num percurso onde a resistência das equipas e a gestão dos pneus deverão voltar a desempenhar um papel determinante.
Classificação provisória após a sexta-feira (SS7/17)
Pos. | Piloto / Co-piloto | Viatura | Tempo Diferença |
1 | Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (BEL) | Hyundai i20 N Rally1 | 1h26m48,2s |
2 | Sébastien Ogier / Vincent Landais (FRA) | Toyota GR Yaris Rally1 | +9,7 s |
3 | Adrien Fourmaux / Alexandre Coria (FRA) | Hyundai i20 N Rally1 | +42,4 s |
4 | Josh McErlean / Eoin Treacy (IRL) | Ford Puma Rally1 | +1m10,1 s |
5 | Mārtiņš Sesks / Renārs Francis (LVA) | Ford Puma Rally1 | +1m16,9 s |
6 | Takamoto Katsuta / Aaron Johnston (JPN/IRL) | Toyota GR Yaris Rally1 | +1m33,2 s |
7 | Elfyn Evans / Scott Martin (GBR) | Toyota GR Yaris Rally1 | +2m08,4 s |
8 | Dani Sordo / Cándido Carrera (ESP) | Hyundai i20 N Rally1 | +3m58,5 s* |
9 | Andreas Mikkelsen / Torstein Eriksen (NOR) | Škoda Fabia RS Rally2 (WRC2) | +4m08,0 s* |
10 | Sami Pajari / Marko Salminen (FIN) | Toyota GR Yaris Rally1 | +4m20,0 s* |
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