W2RC: Maria Luís Gameiro regressa ao Dakar

A piloto portuguesa Maria Luís Gameiro está de volta ao Rally Dakar em 2026, integrando a equipa X-Raid ao volante de um MINI JCW T1+ e formando, com a espanhola Rosa Romero, uma das raras duplas totalmente femininas na categoria Ultimate — num universo onde apenas quatro mulheres competirão ao volante nesta classe.

O anúncio confirma não só o regresso de Maria Luís à mais dura prova do mundo, mas também a consolidação de um projeto desportivo que, em poucos anos, deixou de ser um sonho individual para se transformar numa referência nacional. Depois de uma estreia bem-sucedida em 2025, a piloto de Cascais regressa agora com uma máquina mais competitiva, uma navegadora experiente e uma preparação que elevou claramente o nível de ambição.

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Uma dupla de peso para enfrentar o maior desafio do mundo

Maria Luís Gameiro e Rosa Romero chegam ao Dakar 2026 com uma parceria já testada em competição e com resultados expressivos. A navegadora espanhola, figura bem conhecida no rally raid e com várias participações no Dakar, assume um papel central num projeto que pretende ir além do simples objetivo de terminar.

O MINI JCW T1+ com o número 248 — apelidado pela equipa de “MINI Rosa” — representa uma evolução significativa face ao Fenic X-Raid utilizado em 2025. A piloto portuguesa destaca mesmo esse salto qualitativo:

“Agora, com o nosso Mini, o desafio é maior, mais exigente, mas também mais aliciante. A confiança na Rosa e na equipa X-Raid dá-nos a segurança necessária para atingir objetivos mais altos.”

O projeto é igualmente simbólico: Maria Luís será a única mulher portuguesa em prova e uma das apenas quatro pilotas inscritas na categoria Ultimate, reforçando a importância da sua presença num contexto ainda predominantemente masculino.

2025: o ano que mudou tudo

A temporada de 2025 foi determinante para o salto competitivo da piloto portuguesa. A estreia no Dakar — onde terminou em 26.º da geral na Challenger — marcou o início de uma aprendizagem intensa e de uma evolução que se refletiu ao longo de todo o ano.

Entre os destaques:

• Morocco Desert Challenge – 5.º lugar absoluto nos carros e vitória na Taça das Senhoras.

• Baja de Marrocos – 2.º lugar nos Automóveis e 7.º da geral.

• Baja de Aragão – prova dura, mas essencial para treino mecânico e gestão emocional.

• Rally Jameel – presença internacional numa competição exclusiva para mulheres.

A preparação incluiu ainda um curso técnico intensivo na sede da X-Raid, na Alemanha, focado no Mini JCW T1+. Um investimento estratégico que reforça a autonomia da piloto em situações limite, onde conhecimentos mecânicos podem definir o desfecho de uma etapa.

O Mini JCW T1+: a arma para enfrentar o deserto

O Mini JCW T1+ representa o topo da tecnologia atual no rally raid para a categoria FIA T1+. Entre os principais destaques:

• Motor 3.0 BMW seis cilindros, compatível com combustível HVO

• Cerca de 360 cv e 570 Nm de binário

• Chassis tubular em aço e carroçaria em compósito

• Suspensão Reiger de longo curso

• Travões Brembo de alta performance

• Pneus BF Goodrich 37×12.5 R17

• Peso total: 2.040 kg

Um protótipo criado para vencer — e que coloca a dupla Maria Luís / Rosa Romero num patamar competitivo superior face à estreia.

Dakar 2026: um percurso redesenhado e ainda mais duro

A edição de 2026 mantém a Arábia Saudita como palco, mas apresenta um traçado totalmente renovado:

• Cerca de 8.000 km totais

• 5.000 km cronometrados

• 13 etapas + prólogo

• Partida e chegada em Yanbu

• Novas regiões: Al-Bahah, Aseer e Jizan

• Quatro etapas em loop

• Terrenos mistos: dunas, montanha, vales rochosos

Uma das novidades mais exigentes será o formato Marathon-Refuge: duas etapas sem assistência técnica, onde pilotos e navegadores terão apenas uma tenda, saco-cama e ração mínima. Um regresso ao espírito original da competição, onde a gestão física, mecânica e emocional se torna decisiva.

Portugal com 26 representantes — mas apenas uma mulher ao volante

A armada portuguesa contará com 26 participantes entre motos e carros, mas Maria Luís Gameiro será:

• a única piloto portuguesa em automóveis

• a única portuguesa ao volante

• uma das quatro mulheres inscritas na categoria Ultimate

A responsabilidade é grande — e o simbolismo ainda maior.

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