Carros: Saood Variawa vence etapa por três segundos e reacende a luta pelo pódio no Dakar

O sul-africano de 20 anos foi o mais rápido na oitava etapa dos automóveis, superando Henk Lategan por uma margem mínima e baralhando ainda mais a classificação geral, agora com os cinco primeiros separados por diferenças cada vez mais reduzidas.

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A oitava etapa do Dakar 2026 nos automóveis voltou a confirmar que a nova geração já não pede licença. Saood Variawa, com apenas 20 anos, conquistou a vitória na especial ao impor-se por apenas três segundos a Henk Lategan, depois de uma recuperação notável ao longo dos 483 quilómetros disputados em torno de Wadi ad Dawasir.

Partindo apenas como 26.º na ordem de saída, o piloto sul-africano da Toyota foi subindo gradualmente na classificação intermédia até assumir a liderança no final, numa jornada em que os tempos foram extremamente compactos: sete carros terminaram dentro de um intervalo inferior a dois minutos, numa das etapas mais equilibradas desta edição, apesar de ser a mais extensa.

Lategan aproxima-se do pódio

O segundo lugar de Henk Lategan teve ainda impacto directo na classificação geral. O sul-africano ganhou cerca de um minuto a Nasser Al-Attiyah e ultrapassou Nani Roma, subindo ao pódio provisório, agora a 6m08s do líder. Apesar disso, o piloto da Toyota sabe que a sua posição de partida na próxima etapa — uma jornada de maratona sem as marcas deixadas pelas motos — poderá complicar a gestão da corrida.

Henk Lategan

Mattias Ekström fechou o pódio do dia, a 29 segundos de Variawa, reforçando a sua consistência ao volante do Ford Raptor. O sueco consolidou o segundo lugar da geral, encontrando-se agora a quatro minutos de Al-Attiyah, embora a etapa de amanhã, também em regime de maratona, possa travar qualquer tentativa de recuperação.

Classificação cada vez mais comprimida

Após oito etapas, a luta pelo topo está mais apertada do que nunca. Os cinco primeiros classificados encontram-se separados por margens mínimas, com Carlos Sainz, no terceiro Ford Raptor, a 10m39s do líder, e Sébastien Loeb, em sexto lugar, ainda a menos de 17 minutos do piloto qatari da Dacia.

Nasser Al-Attiyah

Num Dakar que entra agora na fase decisiva, a vitória de Variawa por apenas três segundos é mais um sinal de que cada escolha estratégica e cada erro mínimo poderão ser determinantes no desfecho da prova.

Fotos: ASO Press

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