Evans vence na Suécia e coloca a Toyota na história do WRC com domínio absoluto

Piloto galês assume a liderança do Mundial após triunfo controlado, enquanto a Toyota assina um raro 1-2-3-4 numa das provas mais exigentes do calendário.

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Elfyn Evans conquistou este domingo a vitória no Rali da Suécia, segunda prova do Campeonato do Mundo de Ralis (WRC), liderando um domínio total da Toyota Gazoo Racing que colocou quatro carros nas primeiras posições da classificação final. O resultado permite ao piloto galês ascender ao topo do campeonato e reforça a posição da marca japonesa na luta pelos títulos.

Evans, navegado por Scott Martin, partiu para a derradeira etapa com uma vantagem confortável de 13,3 segundos e limitou-se a gerir o ritmo nas três especiais finais disputadas sobre neve, garantindo o seu terceiro triunfo na prova escandinava com 14,3 segundos de vantagem sobre o colega de equipa Takamoto Katsuta. O feito ganha maior relevância por tornar a Toyota no primeiro construtor desde a Citroën, em 2010, a alcançar dois “lockouts” consecutivos de pódio no WRC.

“Obviamente estou muito satisfeito e aliviado. Não sabíamos como seria a Power Stage, mas a equipa fez um trabalho incrível novamente, e um 1-2-3-4 da Toyota é fantástico. A Suécia tem sempre um ambiente especial”, afirmou Evans após a vitória.

O piloto ainda somou pontos importantes na Power Stage, terminando a apenas 0,078 segundos de Thierry Neuville, o mais rápido no troço final.

Katsuta, que chegou a liderar o rali na sexta-feira, ainda pressionou o vencedor e triunfou na penúltima especial, mas não conseguiu converter o andamento competitivo (prejudicado na véspera por problemas nos pneus) na sua primeira vitória no WRC. Já Sami Pajari confirmou o terceiro lugar na sua prova mais consistente até agora na Toyota — o segundo pódio da carreira — enquanto Oliver Solberg recuperou até quarto depois de um furo que comprometeu as suas aspirações logo na sexta feira.

Para a Hyundai, o fim de semana revelou-se mais exigente. Adrien Fourmaux foi o melhor representante da equipa, terminando em quinto após ultrapassar Esapekka Lappi (o melhor representante da marca sul-coreana ao longo de todo o rali) na reta final, enquanto Neuville salvou o máximo de pontos na Power Stage apesar de um rali marcado por dificuldades de afinação. A M-Sport Ford colocou dois carros no top 9, com Jon Armstrong em oitavo e Josh McErlean em nono. No WRC2, Roope Korhonen venceu com 11,2 segundos de vantagem, fechando o top 10 absoluto.

Com este resultado, Evans lidera o campeonato com 60 pontos, mais 13 do que Oliver Solberg, ao passo que a Toyota amplia a vantagem no campeonato de construtores para 52 pontos sobre a Hyundai. O Mundial segue agora para África, onde o icónico Safari Rally do Quénia recebe a terceira ronda da temporada entre 12 e 15 de março.

Jon Armstrong

Classificação final — Rali da Suécia

Posição	Piloto / Navegador	Carro	Tempo
1º	E. Evans / S. Martin	Toyota GR Yaris Rally1	2h 35m 53.1s
2º	T. Katsuta / A. Johnston	Toyota GR Yaris Rally1	+14.3s
3º	S. Pajari / M. Salminen	Toyota GR Yaris Rally1	+46.0s
4º	O. Solberg / E. Edmondson	Toyota GR Yaris Rally1	+1m 11.6s
5º	A. Fourmaux / A. Coria	Hyundai i20 N Rally1	+1m 50.3s
6º	E. Lappi / E. Mälkönen	Hyundai i20 N Rally1	+1m 53.2s

Campeonato do Mundo — Classificação após a 2ª ronda

Posição	Piloto	Pontos
1º	Elfyn Evans	60
2º	Oliver Solberg	47
3º	Takamoto Katsuta	30

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