Toyota Gazoo Racing aposta forte no Dakar 2026 com três novos Hilux e ambição renovada

Com um percurso de 8.000 quilómetros na Arábia Saudita e quase 5.000 km cronometrados, a equipa japonesa regressa à maior prova de todo-o-terreno com três novas unidades do DKR GR Hilux e uma formação que mistura vencedores consagrados e jovens talentos.

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A Toyota Gazoo Racing W2RC prepara-se para enfrentar, de 3 a 17 de janeiro, um dos Dakar mais exigentes da última década, numa edição que volta a partir e a terminar em Yanbu, nas margens do Mar Vermelho. O objetivo é claro: discutir a vitória absoluta e tentar conquistar o quarto triunfo da marca na mítica prova, depois das vitórias em 2019, 2022 e 2023.

Um Dakar longo, técnico e sem margem para erro

O Dakar 2026 contará com 13 etapas ao longo de 15 dias, num total aproximado de 8.000 quilómetros, dos quais cerca de 5.000 serão disputados contra o cronómetro. O itinerário foi desenhado para testar ao limite homens e máquinas, alternando entre dunas rápidas, pistas pedregosas, zonas montanhosas e setores de navegação exigente, passando por locais como AlUla, Riade, Wadi Ad-Dawasir, Bisha e Al Henakiyah.

Duas etapas maratona, nos dias 7-8 e 13-14 de janeiro, obrigarão as equipas a sobreviver sem assistência externa, enquanto o único dia de descanso, a 10 de janeiro, em Riade, surge como um raro momento de recuperação numa prova tradicionalmente implacável.

Três Hilux, três perfis distintos

Para este desafio, a Toyota Gazoo Racing W2RC irá alinhar três exemplares do novo DKR GR Hilux, recentemente desenvolvido e já alinhado com a imagem da nona geração da pick-up japonesa. O modelo estreia um novo chassis tubular, com maior rigidez torsional, menor peso e uma transmissão mais robusta, numa tentativa de ganhar fiabilidade num terreno onde cada quilómetro castiga a mecânica.

A formação de pilotos traduz a estratégia da equipa: combinar experiência de topo com talento emergente.

• Henk Lategan / Brett Cummings (#202) – Depois da primeira vitória numa prova do W2RC em 2025 e de um segundo lugar no Dakar do mesmo ano, o duo sul-africano surge como uma das grandes apostas da Toyota para lutar pela vitória absoluta.

• Seth Quintero / Andrew Short (#203) – Quintero, uma das grandes promessas do rally-raid, conseguiu o primeiro pódio no W2RC e um top-10 no Dakar 2025. Em 2026, terá nas mãos uma das unidades mais evoluídas da equipa.

• Toby Price / Armand Monleón (#204) – Duas vezes vencedor do Dakar em motos, Price continua o seu processo de adaptação aos automóveis. Depois de um primeiro contacto com a categoria Ultimate em 2025, passa agora a integrar a estrutura oficial da Toyota.

Novo Hilux, nova etapa do projeto

O Dakar 2026 marcará a estreia em competição do novo DKR GR Hilux no Campeonato do Mundo de Rally-Raid. Mais do que uma simples evolução estética, trata-se de um salto técnico, com melhorias estruturais no chassis e na transmissão, áreas críticas para enfrentar um percurso com quase 5.000 quilómetros de especiais.

O Dakar volta, assim, a ser o grande laboratório de resistência e desenvolvimento para a Toyota Gazoo Racing, num calendário W2RC que, depois da Arábia Saudita, seguirá para Portugal, Argentina, Marrocos e Abu Dhabi.

Num contexto de competitividade extrema e com uma lista de favoritos cada vez mais alargada, a equipa japonesa chega a 2026 com argumentos sólidos, mas ciente de que, no deserto, a ambição só vale quando é sustentada pela fiabilidade.

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