W2RC: Stéphane Peterhansel, e Rokas Baciuška de Defender Dakar D7X-R no Dakar 2026

A equipa Defender Rally revelou seus primeiros dois primeiros pilotos: o francês 14 vezes vencedor do Dakar, Stéphane Peterhansel, e o talentoso lituano Rokas Baciuška, bicampeão do W2RC nas categorias SSV (2022–23) e Challenger (2024). A formação do terceiro carro será revelada ainda este ano.

O teste inicial em Marrocos é um marco significativo na viagem até ao Rali Dakar, com condições extremas do deserto que refletem as que a equipa vai enfrentar em janeiro de 2026 e o francês Peterhansel juntou-se recentemente à equipa Defender Rally em Marrocos e concluiu com sucesso as primeiras atividades de testes ao volante do protótipo Defender Dakar D7X-R.

O Defender — um lendário 4x4 concebido para durabilidade e resistência — fará a sua estreia oficial em competições no Rali Dakar em janeiro de 2026. Três Defender Dakar D7X-R participarão na nova categoria "Stock", concebida para automóveis de produção, enquanto dois deles competirão nas restantes etapas do Campeonato Mundial de Ralis-Raid da FIA de 2026 (W2RC).

Stéphane Peterhansel: “A combinação perfeita”

“Estou muito feliz por começar um novo capítulo com o Defender”, disse Peterhansel.

O Campeonato do Mundo de Rali-Raid é o culminar das competições de ralis e todo-o-terreno, enquanto o Defender é um 4x4 icónico, pelo que, para mim, é a combinação perfeita.

A equipa está comprometida com o campeonato e tem paixão por vencer. Estou ansioso por enfrentar este novo desafio e, juntos, espero que possamos levar o Defender ao degrau mais alto do pódio. Foi incrível pilotar o protótipo Defender D7X-R pela primeira vez em Marrocos. Embora ainda estejamos no início, os nossos testes estão a caminhar numa direção positiva para a nossa preparação para a nossa estreia no Rali Dakar em 2026.

Rokas Baciuška: “Uma marca incrível e um momento histórico”

“Estou extremamente entusiasmado por fazer a minha estreia na categoria Stock do Rali Dakar, o que se tornou ainda mais significativo por pilotar pela Defender”, disse Baciuška. Ter o lendário modelo a juntar-se ao Campeonato Mundial de Rali-Raid da FIA e ao Rali Dakar é um momento histórico no desporto automóvel e para a marca, e estou ansioso por ser parte integrante dessa história. A Defender é uma marca incrível, sinónimo de abraçar o impossível, e é por isso que tenho tanto orgulho em fazer parte deste programa. Mal posso esperar para começar a minha jornada com a equipa e testar o Defender D7X-R pela primeira vez, em antecipação do Rali Dakar de 2026.