Isidre Esteve prepara o Dakar 2026 com nova Toyota DKR GR Hilux adaptada para condução manual

Piloto do Repsol Toyota Rally Team enfrenta a sua 21.ª participação no Dakar ao volante de um DKR GR Hilux desenvolvido para condução integral com as mãos, numa edição que arranca a 3 de janeiro, em Yanbu, na Arábia Saudita.

O piloto catalão Isidre Esteve está pronto para alinhar no Rally Dakar 2026 com a nova Toyota DKR GR Hilux, um protótipo da categoria Ultimate (antiga T1+) especialmente adaptado para permitir condução integral com as mãos. A estreia do novo conjunto acontece a 3 de janeiro, em Yanbu, num Dakar que volta a percorrer o deserto da Arábia Saudita ao longo de 13 etapas.

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Desenvolvido pela Toyota e adaptado pela Guidosimplex, o DKR GR Hilux representa, segundo a equipa, o veículo mais competitivo alguma vez pilotado por Esteve. A adaptação é central no projeto: o volante integra um acelerador frontal, acionado com as palmas das mãos, e um sistema de travagem posterior, operado com as pontas dos dedos, soluções que permitem ao piloto competir ao mais alto nível apesar da paraplegia.

Base vencedora e nova regulamentação

A nova DKR GR Hilux chega ao Dakar 2026 após se sagrar Campeã do Mundo de Raids, com vitórias em provas realizadas na África do Sul, Portugal e Marrocos. O modelo alinha com as cores do Repsol Toyota Rally Team e incorpora um motor V6 biturbo, ajustado às mais recentes exigências regulamentares da FIA em termos de dimensões e prestações.

Os primeiros testes confirmaram a evolução do conjunto. Esteve destacou a precisão da direção e o comportamento global do veículo, sublinhando ganhos em tração, travagem e estabilidade em curva, fatores que permitem rodar a um ritmo mais elevado com maior margem de segurança.

Dakar como laboratório tecnológico

Tal como em edições anteriores, o projeto volta a utilizar 70% de combustível de origem renovável, bem como lubrificantes desenvolvidos em laboratório, numa abordagem que transforma o Dakar num campo de testes em condições extremas para soluções energéticas e técnicas de alto desempenho. A colaboração entre a Toyota e a Repsol mantém-se, assim, como um eixo estruturante do programa desportivo.

Para Isidre Esteve, o Dakar 2026 representa mais um capítulo numa carreira marcada pela superação e pela inovação técnica. Com partida marcada para as margens do Mar Vermelho, o desafio volta a colocar à prova a resistência do piloto, da equipa e de um veículo concebido para competir no limite.

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