W2RC: Em dia de dominio português, João Ferreira foi o melhor entre os melhores do mundo

Campeão do mundo entre as motos vence prólogo e primeira etapa com autoridade, enquanto João Ferreira lidera triunfo português nos automóveis num início marcado por surpresas e desistências.

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Daniel Sanders voltou a demonstrar porque é uma das grandes referências do rally-raid mundial ao vencer, com autoridade, o prólogo e a primeira etapa do bp Ultimate Rally-Raid Portugal 2026. O piloto da Red Bull KTM Factory Racing completou os 180 quilómetros cronometrados em Grândola com vantagem clara sobre a concorrência, deixando Tosha Schareina a 2m10s e Adrien Van Beveren a 2m18s. Num arranque dominador, o australiano — ainda a recuperar de uma lesão — mostrou estar num nível competitivo elevado, abrindo diferenças significativas face a rivais diretos como Ricky Brabec, Luciano Benavides ou Edgar Canet, todos já a mais de cinco minutos.

Apesar do domínio internacional nas motos, o primeiro grande momento da prova foi mesmo a forte presença portuguesa nos primeiros lugares nas restantes categorias. João Ferreira, ao volante de um Toyota da equipa Gazoo Racing South Africa, cumpriu a promessa de lutar pela vitória “em casa” e conquistou o triunfo na categoria Ultimate e na geral, liderando uma jornada onde a consistência foi determinante.

Também Bruno Santos voltou a destacar-se ao vencer em Rally2, enquanto Gonçalo Amaral impôs-se em Rally3, reforçando um arranque de prova claramente favorável aos pilotos nacionais. No segmento SSV, Luís Cidade também garantiu uma vitória lusa importante, consolidando um verdadeiro domínio português em várias frentes.

O primeiro dia de competição ficou ainda marcado por várias baixas entre candidatos ao título, evidenciando a exigência do terreno. Problemas mecânicos e acidentes afastaram nomes como Carlos Sainz, Mattias Ekström ou Martin Prokop, enquanto Henk Lategan e Saood Variawa também enfrentaram contratempos. A Ford, que chegou com forte presença, viu os seus principais carros ficarem pelo caminho logo na fase inicial.

Num rali onde ainda faltam cerca de 2.000 quilómetros, Sanders assume já uma posição de força nas motos, enquanto João Ferreira alimenta o sonho de conquistar a vitória final em território nacional, num percurso que ainda promete reviravoltas até ao Algarve.

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