Volkswagen inicia testes urbanos com veículo autónomo Gen.Urban em Wolfsburg

O Grupo Volkswagen entrou numa nova fase de experimentação em mobilidade autónoma com o Gen.Urban, veículo de investigação que, pela primeira vez, circula de forma totalmente autónoma no trânsito real da cidade de Wolfsburg. O objetivo central: compreender como os passageiros vivem uma viagem sem volante nem pedais — e que exigências isso impõe aos automóveis do futuro.

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O Volkswagen Group deu início a uma etapa decisiva do seu programa de investigação em condução autónoma, ao colocar o protótipo Gen.Urban a operar em ambiente urbano real, após meses de testes internos em condições controladas. A iniciativa procura recolher dados sobre comportamento, perceção e conforto dos ocupantes num veículo de nível avançado de autonomia, concebido para funcionar sem comandos tradicionais.

A investigação, conduzida por equipas interdisciplinares de design, ergonomia, engenharia de software e materiais, pretende responder a questões-chave sobre a experiência humana a bordo: como se utiliza o tempo durante a viagem? Que funcionalidades digitais facilitam trabalho, entretenimento ou descanso? Como deve o veículo comunicar com adultos, idosos ou crianças? E, sobretudo, sentem-se os passageiros seguros e confortáveis?

Interação personalizada antes e durante a viagem

Antes de iniciar o percurso, cada participante pode configurar preferências através de uma aplicação ou diretamente no habitáculo: temperatura, iluminação ambiente, posição do banco ou temas digitais do amplo ecrã frontal. A inteligência artificial ajusta som, luz e informação conforme o perfil do utilizador.

Embora o veículo circule de forma autónoma, a presença de um condutor de segurança no banco do passageiro — com acesso a um painel de controlo específico equipado com joystick — garante intervenção imediata se necessário. O participante, sentado no tradicional lugar do condutor, observa a condução sem ter qualquer controlo direto.

Esta fase de testes, inicialmente reservada a colaboradores do Grupo Volkswagen, deverá decorrer durante várias semanas.

Percurso urbano selecionado para maximizar desafios

O trajeto de aproximadamente 10 quilómetros replica situações reais da circulação urbana: semáforos, rotundas, zonas residenciais, obras, áreas industriais e potenciais momentos de congestionamento. A rota inicia-se no parque de visitantes da sede da Volkswagen, passando por vias como Sandkamp, Saarstraße, Lessingstraße, Brandenburger Platz, Breslauer Straße e Grauhorststraße, regressando depois pela Heinrich-Nordhoff-Straße. Cada sessão tem duração aproximada de 20 minutos.

Objetivo: preparar o futuro da experiência a bordo

Para o Dr. Nikolai Ardey, responsável pela Volkswagen Group Innovation, o avanço tecnológico da condução autónoma exige que a experiência humana se torne o centro do desenvolvimento:

“A tecnologia deve adaptar-se às pessoas — não o contrário. Só através de interações intuitivas, ambientes relaxantes e sistemas verdadeiramente inteligentes será possível construir confiança no veículo autónomo.”

Os resultados deste estudo deverão alimentar futuros conceitos de interiores, interfaces digitais e estratégias de usabilidade nas várias marcas do Grupo Volkswagen.

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