Hilux, Sandrider e Raptor transformam o Dakar 2026 num duelo histórico

Com a Toyota Hilux a somar três vitórias nas últimas quatro edições e uma nova vaga de talentos a desafiar os campeões consagrados, o Dakar 2026 apresenta-se como uma das edições mais abertas e competitivas da história recente, com Toyota, Dacia, Ford e Mini a disputarem o protagonismo absoluto.

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Nova geração entra em cena com a Toyota Hilux

A silhueta da Toyota Hilux tornou-se presença constante no deserto desde o início dos anos 2000 e a sua consolidação como referência foi confirmada com o triunfo de Yazeed Al Rajhi em 2025, o quarto da história do modelo. O piloto saudita e o navegador Timo Gottschalk chegam ao Dakar 2026 após uma temporada condicionada por lesões, mas continuam a ser uma ameaça real à defesa do título.

A força da Hilux, contudo, não se resume aos campeões consagrados. O pelotão da Toyota reúne uma nova geração de pilotos em ascensão: o sul-africano Henk Lategan, segundo classificado em 2025, lidera uma escola que inclui Saood Variawa e Guy Botterill; o norte-americano Seth Quintero mantém a reputação de especialista em vitórias em especiais; o australiano Toby Price procura repetir nos automóveis o sucesso alcançado nas motos; o português João Ferreira quer melhorar o oitavo lugar do ano passado; e o polaco Eryk Goczal, com apenas 21 anos, estreia-se na categoria T1+ como uma das grandes promessas.

Dacia aposta em campeões para destronar a Hilux

Enquanto a Toyota alimenta a renovação geracional, os grandes campeões mudaram de cores. A Dacia reforçou o projeto Sandrider com um alinhamento de luxo. Nasser Al-Attiyah, cinco vezes vencedor do Dakar, ficou à porta do pódio em 2025 e terminou vice-campeão do W2RC, mas mantém intacta a ambição de voltar ao topo.

Ao seu lado estará Sébastien Loeb, que chega à sua décima participação depois de uma segunda metade de época quase irrepreensível, culminando com a vitória no Rallye du Maroc. A equipa passa ainda a contar com o brasileiro Lucas Moraes, atual campeão mundial de Rally Raid, que fará a estreia no deserto saudita com o Sandrider, e com Cristina Gutiérrez, completando um quarteto que promete lutar pela vitória desde o primeiro dia.

Ford quer transformar promessa em resultados

A edição de 2025 marcou o regresso da Ford como construtor oficial. Apesar da desistência precoce de Carlos Sainz, a marca americana deixou sinais claros de competitividade com o triunfo em etapas de Nani Roma e com o terceiro lugar final de Mattias Ekström.

Para 2026, o objetivo é subir mais um degrau. Sainz lidera o projeto, Roma mantém-se como referência e Ekström surge novamente como candidato ao pódio. Mitch Guthrie, quinto classificado em 2025, também não pretende assumir um papel secundário.

Mini e os outsiders à espreita

O bloco principal de candidatos distribui-se entre Toyota, Dacia e Ford, mas a X-raid continua a ser uma incógnita perigosa com os Mini. Guillaume de Mévius, segundo classificado em 2024, reencontra o navegador Mathieu Baumel, que regressa após um grave acidente que resultou na amputação da perna direita. Já Mathieu Serradori, agora com o CR7 na categoria T1+, quer melhorar o sexto lugar alcançado na última edição.

Categoria Stock prepara regresso em força

A antiga Produção, agora denominada Stock, promete também uma edição de grande interesse. Sete equipas estão inscritas, cinco delas oficiais, com Toyota e Defender a protagonizarem um duelo inédito.

A Toyota Land Cruiser Auto Body procura o 13.º título com Akira Miura, cinco vezes vencedor da categoria e campeão em título, agora ao volante do novo Land Cruiser GR 300. Do outro lado, a Defender estreia-se no Dakar com três unidades do D7X-R, lideradas por Stéphane Peterhansel, recordista absoluto da prova, acompanhado por Rokas Baciuška e Sara Price.

Com tantas frentes abertas e uma mistura rara de juventude e experiência, o Dakar 2026 desenha-se como uma verdadeira batalha de gerações no deserto saudita.

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